Web sitelerinin adresini belirtmek için kullanılan isimlere "alan adı" denilmekte. Alan adı IP adı verilen bir sayıya yönlendirme yapmakta. Eğer alan adı gibi bir kavram olmasaydı web sayfalarına ulaşmak için 12 haneli sayılar kullanmak zorunda kalırdık. Örneğin: google.com yazmak yerine 208.69.34.231(IP numarası) yazmamız gerekebilirdi. Internet'e bağlı kuruluşlar değişik gruplara ayrılabilir ve bir kuruluşun domain adresi, o kuruluşun hangi gruba dahilse ilgili kısaltmayı bazı istisnalar dışında mutlaka içerir.
