İstanbul'un en büyük yıkımı: IV. Haçlı Seferi

Selahaddin Eyyubi'nin Kudüs'ü almasının ardından büyük bir telaşa kapılan Haçlılar, Üçüncü Haçlı Seferi'nde de istedikleri başarıya ulaşamamış ve büyük kayıplar vermişti. Aradan birkaç yıl geçti ve Papa III. Innocent'in çağrısıyla Kudüs'ü Müslümanların elinden almak için yeni bir sefer düzenlendi. Ama bu kez Haçlılar Kudüs'e hiç gitmedi. Rota değişti, şövalyeler kendilerini İstanbul'da buldu. Elbette bu tesadüfen olmamıştı. Venedik ve Bizans arasındaki ticari rekabet, Haçlıların ekonomik anlamda toparlanmak için Bizans hazinelerine göz dikmesi ve entrikalar, İstanbul'un korkunç şekilde yağmalanmasına neden oldu. Şehrin tarihi eserlerinin ve hazinelerinin nasıl tahrip edildiğini, insanların nasıl katledildiğini ve surların nasıl aşıldığını Tarihçi Niketas kaydetti.