İpek Yolu gerçek mi?

Alman coğrafyacı Ferdinand Freiherr von Richthofen'in 1877'de "İpek Yolu" (Seidenstrasse) tabirini bulması delinin kuyuya bir taş atması gibidir. Voltaire, Kutsal Roma İmparatorluğu'nu alaya almak için "ne kutsal ne Roma" demiş. İpek Yolu da öyle. Ne ipek ne de yol! Çin'den batıya doğru akan tek yönlü bir trafik yoktu, zaten tek bir yol da yoktu. Yerel tüccarların kullandığı pek çok deniz/kara güzergâhından oluşan bir Afro-Avrasya yol şebekesi çok sayıda kenti birbirine bağlamaktaydı. İşte, "ipek yolu" mecazı ile tarif edilen şey Asya'nın sinir sistemi olan bu şebekeydi. Bu sebeple İpek Yolu özel sayımızda çoğunlukla "İpek Yolları" tabirini tercih ettik.