İstanbul, yüzyıllardır sanatçılar için ilham kaynağı. Doğu'nun egzotik atmosferini ve zengin kültürel yapısını keşfetmek isteyen birçok sanatçı, bu büyüleyici şehri resimlerine konu etmiş.
Özellikle 18. ve 19. yüzyılda Batılı ressamlar, bu büyüleyici şehri keşfetmek için yola çıkıp Batı'da Osmanlı dünyasına dair güçlü bir görsel hafıza oluşturmuş. Kimi sarayda ağırlanıp sultanların portrelerini yapıp, kimi Boğaz kıyısında durup gün batımını resmetti, kimi de çarşıların, sokakların hareketli dünyasını tuvaline aktardı.
Bazı tablolar İstanbul'u mistik ve romantik bir şekilde sunarken, bazıları günlük yaşamın tüm detaylarını yansıtıyor. O dönemin mimarisini, insanlarını, geleneklerini görmek için bu eserler hala en güçlü kaynaklardan biri. Bugün müzelerde ve koleksiyonlarda yer alan bu tablolar, İstanbul'un geçmişine açılan bir pencere gibi. Şehrin tarihini bir de onların gözünden görmek isteyenler için gerçek bir zaman yolculuğu.