Volkanik kraterin altında dev hazine! Dünyanın en zengin altın yatağı olabilir

Japonya'nın başkenti Tokyo'nun yaklaşık 350 kilometre güneyindeki Izu takımadalarında, bilim dünyasını heyecanlandıran tarihi bir keşfe imza atıldı. Aogashima Adası'nın sadece 12 kilometre doğusunda yer alan Higashi-Aogashima kalderasında yapılan araştırmalar, okyanus tabanında devasa bir altın rezervinin yattığını ortaya çıkardı. Saygın bilimsel dergilerden Scientific Reports'ta yayımlanan çalışmaya göre, bu su altı kraterinde dünya genelinde şimdiye kadar tespit edilen en yüksek yoğunlukta altın konsantrasyonu bulundu.

Kayaç örnekleri toplandı

Su altındaki volkanik kraterde yer alan aktif hidrotermal bacaların ve tepelerin, adeta bir altın fabrikası gibi çalıştığı ve yüksek miktarda değerli maden ürettiği belirlendi. Bölgedeki araştırmaların geçmişi, ilk kez 2015 yılında robotik kollar vasıtasıyla okyanus tabanından kayaç örneklerinin toplanmasına dayanıyor. Uzun süren detaylı incelemelerin ardından, bu kayaçların içindeki gizem çözüldü.

Nano altınlar bulundu

Laboratuvar ortamında yapılan hassas analizlerde, standart mikroskoplarla dahi fark edilemeyen ve "görünmez altın" olarak nitelendirilen birikintiler saptandı. Nano parçacıklar halindeki bu altınların, okyanus tabanındaki yüksek sıcaklığa sahip ve metal zengini sıvıların püskürmesiyle meydana geldiği anlaşıldı. Bu altınların, dış görünümü sebebiyle halk arasında "yalancı altın" olarak da bilinen pirit mineralinin içine gömülü halde bulunduğu kaydedildi. Araştırmacılar, su altı kraterindeki bu piritlerin şu anda yeryüzündeki en yüksek altın oranına sahip maden yatağı olduğunu vurguluyor.

Derin deniz madenciliği tartışması

Okyanusun derinliklerinde elde edilen bu çarpıcı bulgular, derin deniz madenciliğinin yol açabileceği ekolojik sonuçlara dair küresel tartışmaları da yeniden alevlendirdi. Çeşitli su altı canlı türlerine ev sahipliği yapan bu hassas ekosistem için bilim insanları önemli uyarılarda bulunuyor. Uzmanlar, çevreye verilecek olası zararlar nedeniyle aktif volkanik bacalarda ticari amaçlı madencilik faaliyetlerinin kesinlikle yapılmaması gerektiğinin altını çiziyor.

Günümüzde henüz dünya genelinde faaliyete geçmiş ticari bir derin deniz altın madeni bulunmuyor. Daha önce Papua Yeni Gine açıklarında benzer bir maden sahası kurulması planlanmış, ancak projeyi üstlenen şirketin mali krize girmesi ve büyüyen çevre protestoları sebebiyle girişim başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Küresel yarışta öne geçmek isteyen Japonya ise okyanus tabanındaki derin deniz madenciliğine yönelik bilimsel araştırma ve test çalışmalarını sürdürüyor.