Kilosu tam 290 bin lira! Ne eldiven takıyorlar ne makine kullanıyorlar: Halk 'Ejderha Kuyusu' için köylere akın ediyor

Çin’in Zhejiang eyaletinin eski imparatorluk başkenti Hangzhou'da bulunan Batı Gölü (West Lake) çevresindeki sisli tepeler, yüzyıllardır dünyanın en prestijli ve pahalı yeşil çaylarından biri olan Longjing’e ev sahipliği yapıyor. Kelime anlamı "Ejderha Kuyusu" olan bu özel çay, 18. yüzyılda İmparator Qianlong’un bölgeyi ziyareti sırasında hayran kalıp 18 çay çalısını "imparatorluk statüsüyle" ödüllendirmesinden bu yana Çin kültürünün en kutsal değerlerinden biri kabul ediliyor.

Hasat ne zaman yapılıyor?

Bölgede nesillerdir çay üreticiliği yapan Ge ailesinin dördüncü kuşak temsilcisi Ge Xiaopeng, Mart ayındaki ekinoks döneminde yaprakların tam 2,5 santimetreye ulaşmasıyla yılın en kritik döneminin, yani geleneksel bahar hasadının başladığını belirtiyor.

Köylere akın akın geliyorlar

Son yıllarda Çinli genç tüketicilerin geleneksel kültürel mirasa dönüşünü simgeleyen "guochao" akımıyla birlikte Longjing çayına olan talep adeta patlama yaşadı. Ancak bu küresel şöhret, taklit pazarını da beraberinde getirdi. Coğrafi işaret sınırlarının daraltılmasına rağmen, piyasada sahte ürünlerin çoğalması ve insan gücüne dayalı geleneksel üretimin yerini makinelerin alması, gerçek Longjing lezzetini tatmak isteyen gurmeleri doğrudan üretim noktası olan Hangzhou köylerine yönlendiriyor.

Yarım kilosu 290 bin lira!

Longjing çayında kalite ve fiyatı belirleyen en temel unsur, Çin takvimindeki 24 mikro mevsime göre yapılan hasat zamanlaması. 4 veya 5 Nisan’da başlayan Qingming festivalinden önce, Mart ayının ortasından sonuna kadar toplanan ilk filizler "mingqian" olarak adlandırılıyor ve en değerli seriyi oluşturuyor. Bu erken hasat yapraklar, hafif kestane aroması ve burukluktan uzak, pürüzsüz tadıyla biliniyor. Xiaopeng, kendi çiftliklerinde üretilen en erken mingqian serisinin sadece 500 gramının 30 bin yuan (yaklaşık 4 bin 400 dolar / 145 bin TL) gibi astronomik fiyatlara alıcı bulabildiğini söylüyor. Nisan ortasındaki "Guyu" dönemine doğru hava sıcaklıklarının ve yağışların artmasıyla yapraklar hızla büyüyor ve çayın içindeki acı notalar ortaya çıkıyor; bu durum da ürünün değerini düşürüyor.

Nasıl üretiliyor?

Çayın kalitesini belirleyen en kritik aşama ise "pan-firing" adı verilen, yaprakların devasa w oklarda kavrulma süreci. 65 yaşındaki çay ustası Ge Zhenghua, 200 santigrat dereceye kadar ısınan çıplak metal w okların içinde çay yapraklarını eldiven kullanmadan, tamamen avuç içleriyle harmanlıyor. Oksidasyonu durdurarak yaprakların yeşil rengini korumasını sağlayan ve onlara Longjing'in imzası olan mızrak şeklini veren bu işlemin tamamen hislerle yapılması gerektiğini belirten usta Zhenghua, "Eldiven takmıyorum çünkü ısının seviyesini ve yaprağın nemini çıplak elimle hissetmem gerekiyor. Bugün birçok üretici kolaylık olsun diye makineler kullanıyor. Çoğu insan farkı anlamasa da makine üretimi çaylarda kalıcı tatlılık ve tam gövdeli aroma kayboluyor. Makineler ölüdür, bu eller ise canlı" ifadelerini kullanıyor.

Sahteciliğe karşı QR kodlu önlem

Piyasadaki sahte üretim çılgınlığının önüne geçebilmek adına Çin hükümeti, gerçek Batı Gölü Longjing çayının üretim alanını 168 kilometrekarelik çok sıkı bir bölgeyle sınırlandırdı. Bu bölgenin dışında, eyaletin diğer yerlerinde üretilen çaylar sadece "Longjing" adını alabilirken, eyalet dışındakiler yasal olarak yalnızca "yeşil çay" olarak satılabiliyor. Devlet, sahteciliği önlemek için doğrulanmış üreticilere, üzerinde izlenebilirlik sistemine bağlı QR kod bulunan sınırlı sayıda resmi orijinallik etiketi dağıtıyor.

Bir dönem çay köylerinden şehirlere göç eden genç kuşağın, son yıllarda ürünün yüksek pazar değeri ve kültürel mirası yaşatma bilinciyle yeniden toprağa döndüğünü belirten üreticiler, Longjing'in aceleye getirilmeyecek bir sabır ritüeli olduğunu vurguluyor. Uzmanlar, kahve veya siyah çay gibi sert içeceklerin karakterini ilk yudumda belli ettiğini, ancak gerçek bir Longjing çayının kişiliğini ve taze bezelye çiçeği ile fındık notalarını andıran gizli aromasını ancak onunla vakit geçirip sabrettiğinizde açığa çıkardığını ifade ediyor.

Yeşil çayın faydaları nelerdir?

Yeşil çayın öne çıkan faydaları şunlardır:

• Yağ Yakımını Destekler: Metabolizmayı hızlandırarak ve yağ yakımını tetikleyerek kilo vermeye yardımcı olur. Özellikle sabahları aç karnına tüketilen yeşil çayın yağ oksidasyonunu artırdığı bilinmektedir.
• Kalp Sağlığını Korur: Düzenli tüketimi kolesterolü dengelemeye, kan basıncını düşürmeye ve damar sertliğini önlemeye destek olur.
• Beyin ve Hafıza Fonksiyonlarını İyileştirir: İçeriğindeki L-theanine amino asidi sayesinde stres seviyesini düşürür, zihinsel uyanıklığı artırır ve Parkinson veya Alzheimer gibi nörodejeneratif hastalık risklerini azaltmaya yardımcı olabilir.
• Bağışıklığı ve Hücreleri Güçlendirir: Serbest radikallerle savaşarak hücresel yaşlanmayı yavaşlatır ve göğüs, prostat ve kolorektal gibi bazı kanser türlerine karşı koruyucu etkiler gösterir.Kemikleri ve Dişleri Güçlendirir: İçerdiği florür ile ağız sağlığını ve polifenol içeriği ile de kemik yoğunluğunu koruyarak osteoporoz (kemik erimesi) riskini azaltır.