80 yıllık 'soğuk dava'da sıcak gelişme: Tıbbi eğitim, ordu geçmişi ve bir şifre... 'Zodyak Katili' bulundu mu? Resmi inceleme başladı!

Ölümünden sonra Kara Dalya olarak anılan Elizabeth Short California'daki Leimert Park mahallesinde öldürülmüş bulunan bir kadındı. Cesedi belinden aşağısı parçalanmış ve ikiye bölünmüş bulanan Short’un davası halka açıldı. Short'un çözülmemiş cinayeti ve etrafındaki ayrıntılar, çeşitli teoriler ve kamusal spekülasyonlar üreten kalıcı bir kültürel olaya neden oldu. Hayatı ve ölümü çok sayıda kitap ve filme uyarlanan Short’un cinayeti Amerikan tarihinin en ünlü çözülmemiş cinayetlerinden biri ve Los Angeles County'deki en eski çözülmemiş davalardan biri olarak gösteriliyor. 

Zodyak ise (The Zodiac Killer), Amerikan tarihinin en ünlü soğuk cinayet davası olarak tanımlanan ve 1960'ların sonu ve 1970'lerin başında Kuzey Kaliforniya'da faaliyet göstermiş seri katildir. İşlediği cinayetler sonrasında San Francisco Körfez Bölgesi'ndeki yerel gazetelere mektuplar göndermiş, bu mektuplarda genellikle kaç kişiyi öldürdüğünden ve cinayet anından bahsetmiştir. Mektuplarına sık sık "This is the Zodiac speaking..." diye başladığından, katilin adı Zodiac olarak bilinir. Gönderdiği bu mektupların dördü şifreli olmak üzere, şimdiye kadar sadece iki tanesinin içerdiği şifreler çözülebilmiştir. Emniyet güçleri tarafından yapılan birçok soruşturmaya rağmen katil hakkında somut bir delile ulaşılamamıştır.

Araştırmacı Alex Baber ve beraberindeki emekli dedektifler, 1947 yılında işlenen ve ABD’yi derinden sarsan Elizabeth Short cinayeti ile 1960'larda Kaliforniya'yı dehşete düşüren Zodiac katili arasındaki kayıp halkayı bulduklarını iddia ediyor. LAPD’nin soğuk dava (cold case) birimi, sunulan kanıtları incelemek üzere Baber’ın ekibiyle temas kurdu.

Z13 şifresindeki gizli isim: Marvin Merrill

Zodiac katilinin 1970 yılında basına gönderdiği ve "Benim adım —" diyerek başlayan, bugüne kadar çözülememiş Z13 şifresi, Baber’a göre sonunda deşifre edildi. Araştırma, Marvin Margolis’in cinayetten sonra ismini Marvin Merrill olarak değiştirdiğini ve izini kaybettirdiğini ortaya koyuyor. Baber’ın çözümlemesine göre Z13 şifresi tam olarak bu ismi veriyor.

Neden Marvin Margolis? Kanıtlar ne diyor?

Baber ve ekibi, Margolis'i her iki davanın da merkezine yerleştiren "ezici" bir kanıt zinciri sunuyor:

1. Cerrahi hassasiyet: Elizabeth Short’un cesedi cerrahi bir titizlikle ikiye bölünmüştü. Margolis, cinayet işlendiği sırada USC'de tıp öğrencisiydi.
2. Zodiac Motel: Short’un öldürüldüğü tahmin edilen yerin San Pedro’daki "Zodiac Motel" olduğu iddia ediliyor. Katilin, yıllar sonra kullanacağı takma adı buradan aldığı düşünülüyor.
3. Ölüm döşeğindeki resim: 1993'te ölen Margolis’in, terminal kanser hastasıyken çizdiği son resimlerden birinde, üzerinde büyük harflerle "ELIZABETH" yazan çıplak ve parçalanmış bir kadın figürü yer alıyor.
4. Kıskanç eski sevgili: Short, öldürülmeden saatler önce "aşırı kıskanç, eski deniz piyadesi bir sevgilisinden" kaçtığını söylemişti. Margolis, şüpheliler arasında hem deniz piyadesi geçmişi olan hem de Short ile ilişkisi olan tek isimdi.

LAPD masasında yeni bir umut

Emekli dedektif Mitzi Roberts, "Onca yıl bu davaya baktım, sanırım Baber gerçekten o adamı buldu. Kara Dahlia davası çözüldü" diyerek soruşturmaya destek verdi. Margolis 1993 yılında öldüğü için yargılanması mümkün olmasa da, LAPD’nin dosyayı "faili tespit edilmiş" olarak kapatması ihtimali üzerinde duruluyor.