Bir zamanlar 300 şubesi vardı: 44 yıllık dev restoran zinciri tek tek kepenk indiriyor

1982 yılında ABD’nin Ohio eyaletine bağlı Columbus kentinde kurulan ve müşterilerin gözü önünde taze taze hazırlanan biftekli sandviç konseptiyle fırtınalar estiren Steak Escape, 44 yıllık serüveninde zorlu bir sınavdan geçiyor. 2000'li yılların başında popülerliğinin zirvesine ulaşan ve Bahreyn ile Meksika gibi ülkelere açılarak uluslararası bir markaya dönüşen dev zincir, şimdilerde adeta eriyor.

Zirve döneminde yaklaşık 300 noktada hizmet veren şirket, değişen tüketici tercihleri ve alışveriş merkezlerine olan bağımlılığı nedeniyle büyük bir krizin eşiğine geldi. 275'ten fazla şubesini kapatmak zorunda kalan gıda devi, bugün yalnızca ABD'nin 6 eyaletinde 20 restoranla varlığını sürdürmeye çalışıyor.

Tüketici alışkanlıkları dengeleri değiştirdi

Steak Escape’in bu hızlı gerilemesinin ardındaki en büyük etken, restoranların ağırlıklı olarak alışveriş merkezleri (AVM) içinde yer alması oldu. Son yıllarda AVM ziyaretçi sayılarında yaşanan düşüş, tüketicilerin daha çok cadde restoranlarına, açık hava mekanlarına ve paket servis seçeneklerine yönelmesi, markanın büyüme ivmesini tamamen tersine çevirdi.

Sektör analizleri de özellikle AVM ekosistemine bağlı kalan restoran zincirlerinin bu dönüşümden en ağır darbeyi aldığını gösteriyor.

Yeniden yapılanma hamleleri çare olmadı

Gidişatı tersine çevirmek için yoğun bir çaba sarf eden şirket yönetimi, AVM dışına çıkarak bağımsız cadde şubeleri açtı. Menüye daha sağlıklı alternatifler ekleyen marka; araçtan servis (drive-thru) noktaları ve daha küçük ölçekli ekspres restoran konseptlerini de hayata geçirdi. Ancak tüm bu stratejik adımlar ve konsept değişiklikleri de kepenk kapatmaların önüne geçmeye yetmedi. Bir dönemin en gözde lezzet durağı olan Steak Escape, gıda sektöründeki sert dönüşümün en çarpıcı örneklerinden biri olarak varlık mücadelesine devam ediyor.