Milyoner bankacı 'ufak bir gelir sağlarım' diyerek satın almıştı: Kömür madeninde yapılan keşif servetine servet kattı... Tam 37 milyar!

Eski bir Wall Street bankacısı olan Randall Atkins’in, ABD'nin Wyoming eyaletinde bulunan eski bir kömür madenine yaptığı yatırım, tıp, teknoloji ve savunma sanayisini derinden etkileyecek tarihi bir maden keşfine dönüştü.

Atkins, Brook Madeni'ni iki milyon dolara (yaklaşık bir buçuk milyon sterlin) satın aldığında sadece mütevazı bir geri dönüş beklediğini ifade etmişti. Ancak hükümet destekli araştırmacılar tarafından sahada yürütülen detaylı jeolojik incelemeler, madenin ABD’nin en büyük nadir toprak elementi (REE) yataklarından birine ev sahipliği yaptığını ortaya koydu. Keşfedilen bu devasa rezervin toplam ekonomik değerinin yaklaşık 37 milyar dolar (28 milyar sterlin) olduğu tahmin ediliyor.

Brook Madeni’nde yürütülen çalışmalarda; rüzgar türbinleri, elektrikli araç pilleri, akıllı telefonlar ve diğer pek çok ileri teknoloji ürününün ham maddesi olan neodimyum, disprosyum, terbiyum ve praseodimyum gibi kritik metaller tespit edildi. Madenin sahibi Atkins, keşif anındaki şaşkınlığını, "Madeni ilk satın aldığımda, nadir toprak elementleri ile nadir madeni paralar arasındaki farkı bile bilmiyordum" sözleriyle aktardı.

Yüz yıllık ihtiyacı karşılayabilir

Maden sahasında yapılan incelemeler derinleştikçe, şans faktörünün sadece bu metallerle sınırlı kalmadığı görüldü. Alanda ayrıca yarı iletken üretimi ve gelişmiş füze sistemleri için hayati önem taşıyan galyum ve germanyum minerallerinin de zengin rezervlerine ulaşıldı. İlk olarak Wall Street Journal tarafından dünyaya duyurulan bu gelişme, daha önce sadece çelik üretimine yönelik kömür faaliyetleri yürüten Ramaco Resources şirketi için devasa bir ticari dönüşüm fırsatı sundu.

Madenin resmi açılış töreninde konuşan Randall Atkins, ulaşılan rezervin büyüklüğüne dikkat çekerek, "Bu toprağın altında varlığını saptadığımız nadir toprak elementleri, ülkemizin önümüzdeki 100 yıldan daha uzun süre boyunca tüm ihtiyacını tek başına karşılayabilecek potansiyele sahip. Kuzey Amerika’daki en büyük alışılmadık ve geleneksel olmayan nadir toprak yatağını bulduğumuzu düşünüyoruz" ifadelerini kullandı.

Çin'in küresel tekeline karşı büyük hamle

Nadir toprak elementleri; günümüzde savunma, otomotiv, elektronik ve yenilenebilir enerji sektörlerinde parça ve teknoloji üretimi için vazgeçilmez kabul ediliyor. Küresel raporlara göre Çin, dünyadaki nadir toprak üretiminin yaklaşık %60’ını, ham maddeyi işleme kapasitesinin ise %90’ını elinde bulunduruyor. Bu durum Pekin yönetimine küresel pazarda tekel niteliğinde stratejik bir güç sağlıyor. Başta ABD olmak üzere batılı ülkeler, kritik sanayi kollarında Çin’e olan bu göbekten bağımlılığı azaltmak adına kendi yerel kaynaklarını hızla devreye sokmaya çalışıyor.

Bu stratejik hamlelerin bir parçası olarak, Avustralyalı madencilik devi Lynas Rare Earths şirketinin de ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon) ile hafif ve ağır nadir toprak oksitlerinin tedariki için 137 milyon dolarlık dev bir anlaşmaya imza attığı bildirildi.