Kapısına kilit vuruluyor: Yarım asırlık dev 'Uzay Çağı' konseptli AVM kapatılıyor

İngiltere’nin Bradford kentinde yarım asra yakın bir süredir ticaretin kalbi olarak hizmet veren ikonik Kirkgate Alışveriş Merkezi için yolun sonu göründü. Kapılarını ilk kez 1976 yılında açan ve o dönemin fütüristik, modern mimari hatları sebebiyle uzun yıllar boyunca kamuoyunda "uzay çağı alışveriş merkezi" unvanıyla anılan dev kompleks, değişen küresel perakende dinamiklerine yenik düştü.

Yaklaşık 350 bin metrekarelik devasa bir kullanım alanına yayılan Kirkgate, en parlak dönemini yaşadığı yıllarda 70 bağımsız mağaza, üç dev departman mağazası ve iki popüler pub işletmesiyle bölge ekonomisinin ve sosyal hayatının tek hakimi konumunda yer alıyordu.

Ünlü markalar birer birer terk etti

Geleneksel mağazacılık anlayışının yerini internet alışverişine bırakması ve müşteri trafiğinin dijital platformlara kayması, dev merkezin sonunu hızlandırdı. Son yıllarda New Look, Sports Direct, Boyes ve Poundland gibi İngiltere'nin en köklü ve tanınmış perakende markalarının şubelerini kapatarak merkezden ayrılmasıyla, bina büyük ölçüde hayalet bir yapıya dönüştü.

Uzun süredir ciddi müşteri ve ciro kaybı yaşayan Kirkgate Alışveriş Merkezi, 2015 yılında çok yakın bir bölgede açılan modern Broadway Shopping Centre kompleksinin yarattığı sert rekabet baskısına da dayanamayarak pazardaki gücünü tamamen kaybetti.

AVM yıkılacak, yerine "City Village" kurulacak

Yaşanan bu kaçınılmaz ticari çöküşün ardından radikal bir karar alan Bradford Belediyesi, Kirkgate Alışveriş Merkezi'nin bulunduğu alanın tamamen yıkılarak yeniden geliştirileceğini ilan etti. Şehir yönetiminin onayladığı "City Village" (Şehir Köyü) adı verilen dev kentsel dönüşüm projesi kapsamında, atıl kalan bu devasa arazide yaklaşık 1000 yeni modern konut, yeni nesil butik ticari alanlar, çağdaş sosyal yaşam merkezleri ve geniş korunaklı yeşil park alanları inşa edilecek.

18 ay sürecek yıkım mesaisi yıl sonunda başlıyor

Belediye yetkilileri tarafından yapılan resmi açıklamalarda, modern şehir merkezlerinin artık yalnızca alışveriş ve dükkan odaklı alanlar olmaktan çıktığının, insanların bir arada yaşayabileceği sürdürülebilir yeni ekosistemlere ihtiyaç duyulduğunun altı çizildi.

Dönüşüm planlamasına göre, Kirkgate Alışveriş Merkezi'nin tamamen boşaltılmasının ardından iş makinelerinin alana girmesi ve yıkım çalışmalarının yıl sonuna kadar resmen başlaması öngörülüyor. Projenin ilk ve en zorlu aşaması olan bu yıkım sürecinin yaklaşık 18 ay sürmesi beklenirken, Bradford'un tam merkezinde geleneksel perakendeciliğin küllerinden yepyeni bir yaşam alanı doğması hedefleniyor.